『』 『』 『』

Doğu Birliği'nin başkenti Kannagari adası. Chinkai Tandai Bölgesi'nin yer altının derinlikleri. Plum ve Ino'ya karşı Fiel ve Chlammy—sanal gerçekliğin içinde ve dışında cereyan eden o destansı oyun sona ermişti. Kazanan ve kaybeden arasındaki fark, bir diyagramdaki kadar net ve acımasızca serilmişti ortaya.

Bir yanda, zafer sarhoşu olan kazananlar vardı.

“Söyleseneeee, nasıl bir duyguuu? Tek bir büyü bile yapamamış olduğunu bilmek nasıl bir duyguuuuu?”

“Heh, heh-heh-heh, ha-ha-ha-ha! Ben, Ino Hatsuse, hayatıma arkama bakınca tek bir pişmanlık kırıntısı bile görmüyorum!”

Plum havada süzülüp rakiplerini kışkırtırken, Ino tamamen tatmin olmuş görünüyordu.

Fiziksel bir bedene kavuştuğu şu an, o Bloodbreak (Kan Patlaması) yeteneğini kullanarak yaptığı NPC katliamını bir daha asla tekrarlayamazdı. Kendini o görkemli başarı hissine öyle bir bırakmıştı ki, şu an olduğu yere yığılıp ölse bile umurunda olmazdı.

Plum ise ruhunun zayıflamasını zerre umursamadan, bedensiz formunu kullanarak bir büyü yaylım ateşi açmıştı. Fiel'i bir Dhampir'in gerçek formunun tüm gücüyle bombalamış, onu tamamen kilitlemişti—ve sadece bununla kalmayıp, onu katman katman uyanık rüyaların içine hapsederek maskara etmişti. Mutluluktan kendinden geçmiş durumdaydı.

Diğer yanda ise, umutsuzluğa bürünmüş kaybedenler duruyordu.

“…Bir sivrisineğe yenildim… Yenildim, yenildiiim… Hi-hi— Öldürün beni gitsin.”

“…Puf, puf— Fi… Yapabileceğin hiçbir şey yoktu… Sonuçta hile yaptılar…!”

Fiel boş bir kahkaha atarak mırıldanırken, nefes nefese kalan Chlammy onu teselli etmeye çalışıyordu.

Sadece Chlammy'den, fiziksel güç konusunda Ino ile, hele ki onun Bloodbreak haliyle rekabet etmesini beklemek beyhudeydi. Bu sırada Fiel büyü gücünü sınırlarına kadar—hayır, sınırlarının ötesine—zorlamıştı. Bir mühür ayini içeren çok katmanlı bir ayine başvurmuştu… Kozu olan yedinci ayini kullanmıştı ve şimdi alnındaki mücevher çamurlanmış, her zamankinden daha koyu bir renge bürünmüştü.

Buna rağmen Plum'ı bir kez bile geçememişti. Bu yüzden, gözlerindeki o donuklukla kıyaslandığında, mücevheri kristal kadar berrak görünüyordu.

“…Ah, durumun böyle olacağını bilseydim, bir çiçek olarak doğmayı tercih ederdim… Chlammy? Eğer beni bir sonraki hayatında görürsen, sakın bir vazoya koyma… Lütfen beni doğal gübreyle dolu bir bahçede yetiştir…”

“Hey, ne demek istiyorsun? Nereye gidiyorsun Fi? Fii!!”

Sahne sevinç ve keder, ışık ve karanlık olarak ikiye bölünmüştü. Steph, ışık ve karanlık arasındaki bu gerçek bölünmeyi, bu karar anını izlerken yüzü kireç gibiydi. Ama o an, bunun gelecek olanlardan çok daha iyi olduğunu henüz bilmiyordu. Ve böylece—her şey aynı anda gerçekleşti, ışık ve karanlığın birbirine karıştığı bir kaos patlak verdi.

“?! …Ha? Ne…? Neredeyim—ben?”

Çamurlu bir nehir gibi, Steph'in zihni son kırk iki günün hatıralarıyla dolup taştı. Aynı anda iki farklı yerde bulunmuş olmanın getirdiği çelişkili hatıralar yüzünden kafası karışırken, diğer ikisinin çığlıkları çok daha acil bir tonla yankılandı.

“Guhh?! N-ne bu kan—? Ölmeye hazır değilim! Az önceki sözümü geri alıyorum!”

“Eeeee!! Y-yanıyorrr! Ölüyorum, ölüyorum, ölüüyorumm!! Kraliçem! Kan, kan, sana yalvarıyorum!!!”

Görünüşe göre Steph hafızasını geri kazandığı anda, Ino ve Plum da normale dönmüştü. Ödemeleri gereken fiziksel bir fatura vardı. Ino kan kusuyor ve canı için yalvarmaya başlıyordu. Plum, Steph’in yanına uçtu, kâsesinde uyuyan Laila’nın bileğine kondu. Ve sonra:

“…Görünen o ki efendilerim sonunda galip gelmiş— Ha?”

Jibril, ortama rahatça giriş yaparken başladığı o tutkulu yorumunu, manzarayı görünce bir kafa karışıklığına bıraktı. Steph, oyunu ve Sora ile Shiro’nun elinden çektiği bitmek bilmeyen korku ve hakaretleri hatırlayarak ironik bir şekilde bağırıyordu. Laila, Plum’ın ani kan talebini reddettiği için Plum buharlaşmanın eşiğinde görünüyordu; Fiel “Geber! Geber!” diye tempo tutarken Ino bir kan denizinin içinde can çekişiyordu; ona yardım edemeyecek kadar bitkin olan Chlammy ise feryat ediyordu…

Hmm.

“Yüzünüzdeki o gülümsemelere bakılırsa, hepiniz hallerinizden oldukça memnun görünüyorsunuz!”

“Yüzümdeki bu ifadeye ‘gülümseme’ demezdim herhalde!!!” diye ısrar etti Steph, sonra aniden sordu: “…Bir dakika… Jibril, sen nereden çıktın?”

“Tapınaktan. Ah evet, Matmazel Izuna da yolda, ama daha da önemlisi—” Jibril eliyle işaret etti ve dışarıdaki manzarayı görmelerini sağladı.

Tam bir kıyamet gibiydi. Gökyüzünde gezegenin birebir kopyası olarak yaratılan o spiral şeklindeki sugoroku tahtası, sanki uzayın derinliklerine kadar uzanıyordu. Şimdi ise doğal düzen geri geliyormuş gibi yerçekiminin etkisiyle parçalanıyor, ufalanıyor ve çöküyordu. Her biri on kilometrelik 350’den fazla kareden oluşan bu parçalar, kaya parçasından ziyade birer kara kütlesiydi. Eğer bir tanesi bile okyanusa düşerse devasa bir tsunamiye yol açardı; bir şehrin üzerine inerse yıkım felaket olurdu. Manzara ufalanıyor ve sanki hiç var olmamış gibi eriyip gidiyordu…

…ama.

“…Sora ve Shiro nerede? …Ya Yüce Miko…?” Steph oyunu bitirmişti ve oyun tahtası yıkılırken… anıları geri gelmiş, fiziksel bedeni düzelmişti.

“Oyunun sonuçlandığını söylemek doğru olur mu? Efendilerim nerede…?” diye fısıldadı Jibril.

Ancak aniden, anı seli arasında Steph, diğer Steph’in o final karesinde dilemek zorunda kaldığı şeyi hatırladı:

—Yüce Miko’nun sahip olduğu eteri Old Deus’a geri ver.

…Hepsi buydu. Sadece bu. Bunu dilemeye zorlanmıştı. Steph bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama görünüşe göre her şey kimse ölmeden, tek bir fedakârlık bile verilmeden bitmişti…

“—Oyun henüz bitmedi, değil mi?”

“…Anlayamadım?”

Steph, yıkılan tahtanın çok uzaklarındaki siyah noktalara bakarak mırıldandı:

“Çünkü… o kız… yani Old Deus… hâlâ gülümsemedi.”